&esp;&esp;她听傻了，瞪大眼，死死地盯着他。
&esp;&esp;他轻笑道：“铁证如山，我都拿到手了，不夹一丝冤枉。一面是混账兄弟，一面是无辜妻儿，还有老母和族人，孰轻孰重，老爷是个聪明人，掂量掂量就知道该如何取舍。”
&esp;&esp;她只觉不妙，一把拽住他，焦急地劝阻：“家禾，你知道他是什么人吧？就我知道的这些，我看他他……他把别人看得比自个重。老祖宗说什么长兄如父，兄姐要照看下边的弟妹。还有，还有，佛祖……菩萨……也不会同意他为了自个的事，去伤害弟弟。家禾，他死了三个弟弟，只剩了这一个，再怎么痛心，也绝不会……他不会同意的。他聪明，聪明就会想到你在做什么。他不想争，你催着他去争，他会恼，会怒。家禾，我们是奴才，惹不起他们。他们的事，让他们自己去办吧。那些钱我都藏好了，谁也拿不走，我算过账，就照如今良田精米的价，够置办一份家业。就算你做不成禾爷，那些也够我们花了。你别去，别去做好不好？”
&esp;&esp;若只为填饱肚子，他有一万种活法。这些蠢货能一辈子逍遥快活，全靠祖宗荫庇。他没投个好胎，处处不得志，想要翻身，只有爬得够高，才能让子子孙孙有奔向荣华富贵的机会，至少不会再卖身为奴。他死了以后，将是宗祠里最高的牌位。
&esp;&esp;大老爷确实不愿意背叛兄弟，但她才见过大老爷几回，看不准。他琢磨了几年，早摸透了，算准了赢面很大才会走这步棋。她和他不同，胆小谨慎，本就不该跟她提，让她跟着操心、担心。
&esp;&esp;他含糊应付：“我回去再琢磨琢磨。”
&esp;&esp;她大喜过望，“好！”
&esp;&esp;她靠近，踮起脚，想把藏钱的地方悄悄地告诉他。
&esp;&esp;他时刻防备着，立马躲开。
&esp;&esp;今晚要磨豆腐，那两个婶子随时可能起身，这么要紧的事，万一被偷听去就不好了。
&esp;&esp;留到下回再说吧。
&esp;&esp;他回房换了衣裳，吹灯躺下，人还没睡着，就听家安在外边喊话，说老爷在打听他回了没有。
&esp;&esp;他答应一声，翻身起来，简单收拾过，即刻去见。
&esp;&esp;大老爷传他去见，竟然不是羡云鹤，而是后院无名居。
&esp;&esp;这不同寻常。
&esp;&esp;他将手插进怀里，摸到那些纸，踏实了，路上将要说的话又过了一遍。
&esp;&esp;大老爷背对着门，仰头在看墙上的字，听到他进来，冷声说：“别的都退下，你把门关上，我有几句话要问你。”
&esp;&esp;这口气亦不寻常。
&esp;&esp;家禾心里有了数，将信件摸出来，送到方桌上，跪下坦诚：“老爷，这些是……”
&esp;&esp;大老爷转身，横眉怒目质问：“你搜罗了五老爷的罪证，立了大功，在等着我放赏？”
&esp;&esp;盛怒之下，耳目不通。
&esp;&esp;家禾没有急着辩解，安静地跪着。
&esp;&esp;“要不是至忠来信，我都不知道手底下还有你这个以一驭万的大能人，哼！”
&esp;&esp;大老爷拿起面上这一封，没看完就拿不住，掉落了也没心思捡。两人隔着五六尺，仍能听清喘息声，家禾又静下心等了会，等到他掀开第一封，去拿第二封时，才说：“小的花几个钱就能打听来，别人也能。老爷，这事瞒不住。”
&esp;&esp;大老爷连骂了几声竖子混账，转头盯上他，气到口不择言：“怎么，你要来教我办事？大义灭亲，押着他去报官，还是上个折子，叫皇上斩了他，为自己立个铁面无私大牌坊，将来好进都察院？”
&esp;&esp;家禾伏地磕头，缓缓说：“五老爷是从犯，贪赃不枉法，罪行未发，退赃自首
&esp;&esp;周家贪污时，他拿了好处，但没有利用职权直接为对方办事。还没有查到头上的自首才有效。
&esp;&esp;，能从轻处置。此时再有人说情，多半能免罪。”
&esp;&esp;可惜那位安富尊荣，绝对舍不得送自己去受罪，一定会抵赖到底。
&esp;&esp;他这话说得中肯，大老爷的火气去了一半，扶着桌子绕到北边，问他：“你怎么知道这些，是谁和你通的信？”
&esp;&esp;家禾摇头，避而不答，膝行向前，离得近了才说：“老爷，五太太惦记鹿鹤同春……”
&esp;&esp;提起这个人，大老爷又气上了，捶着桌子怒骂：“不贤妇！贪财势利，若不是她唆使，芳苓也不至于犯下这等大错。”
&esp;&esp;家禾垂头撇嘴，暗自嫌道：那位贪得无厌，手段狠辣，该死，可她也是被你那个不成器的弟弟坑害了。
&esp;&esp;巧善啊巧善，这就是你眼里的大好人，护着混蛋弟弟，把罪责全推给内宅的妇人，哼！
&esp;&esp;该说了。
&esp;&esp;“老爷赎人时，不得已动了那匣子。五老爷看在眼里，回头便告诉了五太太。”
&esp;&esp;一个又嫖又赌，欠下巨债。一个守着孝，吃穿有份例，额外花不了几个钱。
&esp;&esp;一个跟着他，盯着匣子看了许久。一个没打上照面，却惦记上了偷它。
&esp;&esp;谁唆使谁，不言而喻。
&esp;&esp;大老爷变了脸色，哑口无言。
&esp;&esp;家禾看在眼里，趁着这股痛快劲，又下一剂猛药：“最底下那封，是当铺出的单子，珠钗玉环，以匣计数。五太太的体己，恐怕……”
&esp;&esp;家里的东西，老母亲的私房，弟媳的体己。这几月见到的当票子，不计其数。
&esp;&esp;大老爷承受不住，四肢拉软，双手扶稳了再坐下，耷拉着眼皮，细细地问：“这一笔要赎，总数是多少？那赃银又是多少？近来这些花费，打哪出的？我听他们说，你把账交了出去，那往后……唉！老太爷问到了账房，把我叫过去，拿庄上产出说事，把我骂了一通，说老祖宗积攒的家业，败在了我手里。那些银子没交到官中，我心里有愧，一个字也不敢辩。家禾，人一做亏心事，便成了罪人，嘴上多一道坎，有话也说不出。”
&esp;&esp;赵家禾报了数目，安抚道：“那是我逼着老爷做下的，全是我的错，老爷为形势所迫，又不为私利，何罪之有？老爷，正是有了那些钱，老国公的身后事，才能办妥帖。这钱放在哪个兜，都是拿来为家里办事，殊途同归。您放心，眼下够用，至于回京一事，鲁爷自会操持。”
&esp;&esp;钱当然要放在自己兜里才叫钱，一交出去，跟扔在江心是一样的，不够他们挥霍，还会助长他们的野心，以为时时有。他编了几天才把账做平，留的钱刚够办完丧事。那鲁文风光惯了，见账上捞不着油水，势必要在背后发力，催着那些人赶紧走。
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