&esp;&esp;“第八个‘三号潜水器’，”邓肯沉声说道，“匕首岛的情况你了解多少？”

&esp;&esp;“那里现在是一片军事禁区，哪怕以海雾舰队的力量，也没办法轻易靠近——失乡号应该能凭借特殊性强行登岛，但要在短时间内找到那个潜水器恐怕也不容易，毕竟那座岛很大，且研究设施结构复杂，岛上的军方人员可能会在事态紧急的情况下直接下令销毁……”

&esp;&esp;邓肯越听越不对劲，赶紧打断了这个海盗头子：“停停停，我什么时候说过要直接打进去了？”

&esp;&esp;提瑞安一怔，顿时反应过来：“抱歉，父亲，我以为……”

&esp;&esp;邓肯摆了摆手，示意对方不用解释：“不说这个了，你跟我大致说一下你了解的关于匕首岛的情况就行，或许能派上用场。”

&esp;&esp;“好的，关于那座小岛……”

&esp;&esp;……

&esp;&esp;贝拉佐夫表情严肃地打量着那个被悬吊在大厅中央的潜水钟。

&esp;&esp;他已经在这座研究设施中待了两天，而在这两天里，他有一半的时间都在这座大厅，在跟这个潜水钟打交道。

&esp;&esp;他并不是专业的研究人员，既不懂机械方面的事情，也不明白学者们对那些样本做的一系列理化测试有什么意义，他待在这里，纯粹只是被这个萦绕着神秘气息的、有着诡异背景的机械装置引起了好奇心。

&esp;&esp;难以抗拒的好奇心。

&esp;&esp;作为一个还不到四十岁的寒霜人，他并没有经历过半世纪之前的那桩大事，但作为城邦的上层官员之一，他至少从那些机密卷宗上了解过潜渊计划的事情。

&esp;&esp;三号潜水器，在所有卷宗中都占据最重要位置，在整个潜渊计划中最令人不寒而栗的部分。

&esp;&esp;它锈迹斑斑，内外都充斥着污垢，如一块废铁般老老实实地吊在铁钩上，看上去平平无奇。

&esp;&esp;麦尔逊教授站在将军旁边，介绍着这处实验室的安全措施。

&esp;&esp;“……吊索下方直通熔炉，如果发生紧急情况，吊钩会在瞬间松开，潜水器将砸穿格栅并坠入熔炉，而如果脱钩装置激活之后潜水器没有落入通道，一个联动机关会启动，这整个房间都会从‘密室’的框架上脱钩，沿着滑道落入海湾后方的一个洞穴——那里堆满了硝化甘油炸药。”

&esp;&esp;“实验室里的人员呢？”

&esp;&esp;“我们有三十秒的疏散时间——随后疏散通道会被锁死，”麦尔逊教授说道，“不过如果真是最糟糕的情况……最高负责人，也就是我，也可以选择不开启疏散通道。”

&esp;&esp;贝拉佐夫轻轻点了点头，慢慢来到了那潜水钟前。

&esp;&esp;他看着那遍布污垢的圆形玻璃窗，好奇地向里面投入视线。

&esp;&esp;污浊的暗红色泥浆在潜水器中微微涌动着，一个形似眼球的东西贴到了玻璃窗前，透过污垢之间的缝隙，与贝拉佐夫视线相对。

&esp;&esp;良久，将军收回了视线：“里面黑乎乎的，什么都看不见。”

&esp;&esp;“是的，我们现在还没有开启过它的舱门，”麦尔逊教授点了点头，“自然也无法清理它的内部。”

&esp;&esp;贝拉佐夫将军微笑起来：“应该如此。”

&esp;&esp;第三百一十九章 隐匿的影子

&esp;&esp;贝拉佐夫完成了对匕首岛的视察以及对研究工作的监督，现在，这位军方代表该离开了。

&esp;&esp;匕首岛湾区港口的栈桥附近，亲自前来送行的麦尔逊教授抬起头，看着正在为出发做准备的“海燕号”。

&esp;&esp;水兵们正在登船，港口管理人员正在检查手续，身披长袍、手中拎着熏香炉的神职人员正在缆绳附近走动，一边轻轻摇晃手中的熏香，一边为这艘船的机械部分做着祷告。

&esp;&esp;今天天气晴朗，是个起航的好日子。

&esp;&esp;贝拉佐夫站在码头上，看着一批又一批水手返回海燕号，回过头对麦尔逊教授说道：“教授，我对你的研究工作印象深刻，但我还是有必要提醒一句——匕首岛这边的项目进展缓慢，城邦那边已经有些人坐不住了。”

&esp;&esp;“我接到的命令是在安全前提下搞明白那个潜水器的各种性质，尝试破解它的物质组成，并在下一阶段尝试搞明白它的出现原理，”老教授语气很淡定，“现在我们正在按照计划表推进，如果政务厅那边的大人物们真的有想法，他们倒是可以试着找出寒霜女王留下的那些蓝图，去制造四号甚至五号潜水器——直接派个人下去可比我们在实验室里天天刮样本要便利多了。”

&esp;&esp;“他们不会喜欢你这番回复的——不过我倒是很乐意帮你转达一下，”贝拉佐夫将军笑了起来，“他们不会有胆量制造潜水器的，这会让他们的表情更加精彩。”

&esp;&esp;麦尔逊教授耸了耸肩，随后沉默了片刻，语气有些复杂地说道：“虽然这么开玩笑，但说实话，我也对这件事的进度颇为忧虑。”

&esp;&esp;贝拉佐夫没有开口，只是平静地看着这位曾经历过“女王时期”的老教授。

&esp;&esp;“日复一日地刮取样本、分析理化性质固然是正规研究流程必不可少的部分，但你也看到了，我们能从那些样本中分析出的东西实在有限，”老教授叹了口气，“即便有朝一日真的打开那舱门，我们恐怕也不会从潜水器中得到更多秘密——真正的秘密不在这里，将军，你明白我的意思。”

&esp;&esp;“……在千米以下，教授，你的想法有些危险。”

&esp;&esp;麦尔逊叹了口气：“我以为你这样的军人会比我这个学者更倾向于那些危险的想法。”

&esp;&esp;“我的职责是保护城邦的安全，这项使命让我更倾向于谨慎保守的行事方针，”贝拉佐夫淡淡说道，“这么说，你其实也有意重启……那些‘潜水设备’？”

&esp;&esp;“你其实更想说‘重启潜渊计划’吧？”老教授笑了一下，摇着头，“放心，我还没莽撞到这种程度，只不过有一个绕不开的事实摆在这里——整件事的关键在深水之下，而一个摆在实验室里的潜水钟复制品解不开任何谜题，我们或许真的该考虑一下‘储备方案’了——不一定是主动下潜，但万一真的有第九个甚至第十个复制品浮上水面，我们至少该有些应对的手段才行。”

&esp;&esp;“……我会把您的建议传达给政务厅的，”贝拉佐夫略作沉吟，轻轻呼了口气，“而在明确命令下达之前，密室这边的项目如常进行。”

&esp;&esp;老教授点了点头：“多谢。”

&esp;&esp;海燕号离开了。

&esp;&esp;蒸汽动力快船劈开平缓的波浪，在无垠海上留下一道不断扩散开的漂亮尾迹，匕首岛陡峭曲折的海岸在视野中缓缓远去，并一点点隐没