&esp;&esp;他感到整个人被骤然的狂喜击中，而沉重的道德感同时拉扯着他。
&esp;&esp;那份太过深情的爱，原本是为着他的父亲。
&esp;&esp;眼前的人，是他父亲的妻子。
&esp;&esp;但她这样的女子，要说出这句话，本身就需要极大的勇气。
&esp;&esp;不应辜负，也不想辜负。
&esp;&esp;周暮觉知道自己的回答。
&esp;&esp;朝笙站了起来，芒草晃动，露水沾湿了那袭远山紫的旗袍。
&esp;&esp;她的手扣在身侧，轻绞着腰上刺绣的山茶花。
&esp;&esp;漫长的沉默里，谁的心跳声却震耳欲聋。
&esp;&esp;“乐意之至。”青年的声音在夜色中变得有些低哑，“这是，我的荣幸。”
&esp;&esp;春夜辗转，而神明垂眸，终于看他一眼。
&esp;&esp;“无论之后你的心意如何，我答应过你的事情也仍然有效，并将永永远远的践行。”他一字一句，剖白他此刻的真心，“我们认识的时间，其实算不得很长。”
&esp;&esp;——比不过她与父亲的一场婚姻。
&esp;&esp;“朝朝，若你想要结束，随时可以。”
&esp;&esp;——尽管他会迎来更为漫长的痛苦。
&esp;&esp;他的手都轻轻的颤抖，真奇怪。这份默默无望的感情得到了回应，喜悦反而和惧怕同时来袭。
&esp;&esp;哪有人在诉衷肠的时候这样的悲观而冷静。
&esp;&esp;“所以，试一下吧。”汹涌的情绪化作了眼底的暗流，他给她留尽了退路，“若不合适，也无妨。至于别的，都交给我。”
&esp;&esp;她眨了眨眼，知道两个人若是在一起，公诸于众的那一天，要面对的，是流言、白眼、礼教的森严。
&esp;&esp;——但世事变迁，轮回百转，这个人每一世，都挡在了她的身前。
&esp;&esp;鬓边的山茶花在月色中露出皎皎的光华，朝笙拉住了他的手，轻声答：“好啊。”
&esp;&esp;他感受到她掌心潮湿的露水，带凉了她的温度。
&esp;&esp;隐隐约约还能听到走廊上仆妇匆匆的脚步声，他下意识地，想将手中的温暖渡给她，却又很快松开。
&esp;&esp;“回家吗？”他问。
&esp;&esp;朝笙知道他的顾虑，若在段家被人看到两人相携的手，骂名头一个砸向的，一定是她。
&esp;&esp;“回家。”她笑。
&esp;&esp;长夜阒寂。
&esp;&esp;宴会厅里，周家的新行长与段芮年告别，段芮年终于见到了周家那位孀居的年轻太太。
&esp;&esp;她站在周暮觉的身侧，矜淡从容地与他打了招呼。
&esp;&esp;段芮年心道，果然是百闻不如一见的美丽，他知道这女子也算是周家名正言顺的长辈，因此眼中并不带周寅竺那般的轻蔑。
&esp;&esp;“我家这小园子，周太太觉得如何？”
&esp;&esp;“段先生太自谦了。”朝笙道，“若这只是小园子，那嘉浦园都不知该如何自处了。”
&esp;&esp;嘉浦园是海市政府效仿欧洲的城市化运动所造的公园，在整个华国都是首屈一指的阔气。
&esp;&esp;段芮年大笑：“周太太客气。”
&esp;&esp;他亲自将两人送了出去。
&esp;&esp;而叶青淇在段家晕头转向，早就跟丢了朝笙，并不知道她已经走了。
&esp;&esp;他在走廊上瞎走，拐过长长的爱奥尼式柱廊，又上了台阶，走到了二层的露台外头。
&esp;&esp;叶青淇感到很不甘心，好不容易来了段家的宴会，大半时间，都把心神落在了林朝笙身上，最后却连一句话都没说上，如何叫人甘心？
&esp;&esp;“今天，我那古板守礼的侄子还让他的继母都来了段家。“
&esp;&esp;“暮觉他性情再宽厚不过，自然不会为难她。”
&esp;&esp;继母？暮觉？
&esp;&esp;正欲离开的叶青淇敏锐地捕捉到了关键。
&esp;&esp;“鹤亭都死了，那寡妇连个周家的孩子都没有，算什么正经长辈。”周寅竺冷哼一声，“周家需要一个名正言顺的女主人。”
&esp;&esp;“是这个道理，只是得您多替他费心了。”
&esp;&esp;“再有半个月，若敏就从金陵女中回来了吧？”周寅竺点了点指头的烟，“那是个再好不过的孩子，到时候，让暮觉见见，在临溪楼定个席面。”
&esp;&esp;“就定在二十一日吧。那日恰是小满。”
&esp;&esp;宜出行、祈福、祭祀、结婚。
&esp;&esp;总之是个好日子。
&esp;&esp;“若敏一直说，想去姑奶奶家里住一段时间。”
&esp;&esp;同周寅竺说话的，是他妻子的族弟，和周家是关系颇近的亲戚。
&esp;&esp;周寅竺很受用小舅子的恭维：“本就该多走动。”
&esp;&esp;上次他去通海银行，隐隐听说，林朝笙那寡妇居然还有银行的分红，气得他整三天都没吃下几口饭。
&esp;&esp;周暮觉有了妻子，这个所谓的继母，便该识相地躲得远点。
&esp;&esp;叶青淇意识到自己偷听到了了不得的秘密。
&esp;&esp;这是一个能够极大程度影响到林朝笙的事情，她必然一无所知，自己周家女主人的地位将要受到影响。
&esp;&esp;他的机会来了。
&esp;&esp;叶青淇深吸一口气，蹑着脚步悄然离开。
&esp;&esp;待下了楼，却发现叶安捷已经先回去了。
&esp;&esp;见他久久未归，索性懒得等他。
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&esp;&esp;出了段家，只有老何等在外头。
&esp;&esp;大概是朝笙交待了阿忠，自己会和他一块回去。
&esp;&esp;那句“你很久未回家”的抱怨犹在耳畔，当时只觉得内疚，此刻却升起不为人知的满足来。
&esp;&esp;有人在等他。
&esp;&esp;周暮觉抬手，一如从前，将手抵在了车门上，让朝笙先坐了进去。
&esp;&esp;两个人都坐在后面，中间空着一个人的位置，后视镜里，老何看到两人坐好了，这才发动了汽车。
&esp;&esp;一切都和以前没什么两样，周暮觉不由得望向朝笙，却发现她倚靠着车窗，一双春水般的眼睛正看着他，带着几分促狭的笑意。
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