&esp;&esp;可究竟是哪里不对呢……他强行按下心头掠过的那一丝不安，看斯梅德利和走到他身边的军官交谈。

&esp;&esp;“这项任务，从曼纽尔公爵那时候开始……”

&esp;&esp;军官并没有刻意压低声音，里德心里想着事情，本没有很仔细地听，曼纽尔三个字和其他词句一样从他耳边飘过，可大脑却像是本能地预知到了危险，在他还没有意识到的时候，已经将这三个字重新拽了回来。

&esp;&esp;曼纽尔，曼纽尔……

&esp;&esp;里德慢慢瞪大了眼睛，似乎对自己刚刚发现的事情感到一丝不寒而栗。

&esp;&esp;他将斯梅德利介绍的每一任军官都放在脑海中回想了一遍，然后在心里喃喃：

&esp;&esp;【1001，斯梅德利介绍的每一只虫，是不是都和曼纽尔有关？】

&esp;&esp;曼纽尔的战友，曼纽尔的学生，曼纽尔的卫队……这座要塞像是驻足在时光洪流里的磐石，依然保持着曼纽尔在时的模样。

&esp;&esp;系统1001快速回顾了一遍斯梅德利说过的话，点了点头：【没错，斯梅德利介绍过的军雌，都和曼纽尔有关。】

&esp;&esp;里德轻轻打了个冷颤。

&esp;&esp;【曼纽尔离世以后，这里没有进行过换防吗？】里德问道：【虫族世界里，驻守的将领不需要进行轮换吗？】

&esp;&esp;这也太诡异了……根据系统1001和斯梅德利的描述，虫族世界并不安稳，和星际海盗的纷争一直存在，战争从未停止。就算虫族军队没有换防的习惯，这么多年的战争下来，总会有死伤，恩卡特地区原有的军官会外调，其他地区的军官也会也调来恩卡特地区才对。

&esp;&esp;怎么可能这里的军官，都和曼纽尔有关？

&esp;&esp;系统1001快速翻阅了原著，几秒钟后，他大声说道：

&esp;&esp;【宿主，书里还真提到过。虫族皇室一直极力避免有将领长期驻守一方，即使真的出现长期驻守的状况，将领一般也是出身皇室的军雌，且极受虫帝的信任。】

&esp;&esp;【深得虫帝信任的曼纽尔公爵就曾经长期驻守在恩卡特地区，但是在他死后，虫帝也按照惯例对恩卡特地区进行了换防……】

&esp;&esp;说到这里，系统1001骤然顿住。

&esp;&esp;它像是终于明白了里德讯问的缘由，一时之间，似乎也不敢去相信那个答案。

&esp;&esp;【既然虫帝在曼纽尔死后按例对恩卡特地区进行过换防，那么这里就算还有和曼纽尔有关的军雌，数量也不该这么密集。】里德轻声道。

&esp;&esp;这实在是太刻意了，就像是，就像是有谁故意如此，把曾经隶属于曼纽尔的军雌们汇聚在一起，让恩卡特要塞顽强地留下曼纽尔曾经存在的痕迹。

&esp;&esp;是谁呢？为什么要这么做？

&esp;&esp;斯梅德利几乎带着里德转遍了恩卡特要塞，可之后里德一直有些心不在焉，也许是他实在分不出过多的精力来遮掩自己的表情，以至于斯梅德利特意看了他好几次。

&esp;&esp;回到住所后，里德依旧是那副神思不定的样子，他走到桌边，给自己倒了杯水，五指搭在杯壁上，想要拿起，却只让杯子从指腹间滑落。

&esp;&esp;杯底落在桌子上，发出好大一声响，里德身上轻轻一抖，像是被惊醒了一下，这才反应过来，赶紧去扶，结果一不小心又撞到了杯沿，把水洒在了桌子上。

&esp;&esp;斯梅德利上前两步，把里德从桌边拉开，说道：“别弄了，会有虫过来收拾的。”

&esp;&esp;里德愣了愣，片刻之后才点了点头：“好的。”

&esp;&esp;“你今天怎么了？”斯梅德利打量着里德的神色：“早上去恩卡特要塞的时候都还好，只是转了一圈，怎么脸色变这么难看？”

&esp;&esp;里德张了张口，一时之间却不知道该怎么说。

&esp;&esp;“如果有什么事情让你不高兴了，我希望你能告诉我。”斯梅德说道：“如果你是不喜欢恩卡特要塞的环境，我可以……”

&esp;&esp;“不，不是的。”里德摇了摇头，犹豫片刻后，还是说道：“我只是……我不知道是不是我有点疑神疑鬼了，今天你和我介绍路上遇到的军官，他们……他们好像都和曼纽尔公爵有关。”

&esp;&esp;“曼纽尔公爵此前一直驻守在恩卡特地区，这里的很多军官都是他一手提拔上来……”

&esp;&esp;“可是！”里德有些焦急地打断了斯梅德利：“可是，曼纽尔公爵已经离世很多年了不是吗？就算当年他提拔了很多军官，可是这么多年过去，难道恩卡特要塞里完全没有虫员调动吗？就算有旧部，也不会每一只军雌都是他的旧部吧！”

&esp;&esp;斯梅德利没有立刻说话，长久的沉默以后，他才缓缓说道：“你是在怀疑……怀疑有虫故意把曼纽尔的旧部聚集在一起？”

&esp;&esp;“我只是觉得，这里不该有这么多曼纽尔的旧部。”里德说。

&esp;&esp;“曼纽尔公爵对帝国忠心耿耿，为国捐躯，他当年管辖的军队是帝国战斗力最强忠诚度最高的军队，就算他曾经的手下真的因为巧合聚集在一起，我也不认为这会对帝国造成危害。”

&esp;&esp;“世事变迁，虫心难测，曼纽尔去世那么多年，谁又能保证他们一直不变。”里德说：“而且，如果他们效忠于曼纽尔，那有没有一种可能，和虫帝比起来，他们现在会更愿意效忠奥尔科特？”

&esp;&esp;“奥尔科特对你敌意如此之重，你能保证曼纽尔的旧部对你和对曼纽尔一样忠心？”

&esp;&esp;第42章

&esp;&esp;这种事情当然是没有办法保证的。

&esp;&esp;斯梅德利陷入了长久的沉默, 许久之后，他抬头看了里德一眼，还是没有说话, 只是重新回到桌前, 收拾起泼了一桌面的水。

&esp;&esp;里德见斯梅德利沉默，一时之间也不知该说什么，只好帮斯梅德利换下了手里的抹布，重新递了一块干净的给他。

&esp;&esp;斯梅德利接了过来，其实桌上的水已经不剩什么了, 但他还是有些机械地反复擦拭着桌面，目光有些虚浮，显然注意力并不在面前的桌子和抹布上, 只是单纯地想做些事情, 来掩盖自己有些起伏不定的心绪。

&esp;&esp;气氛一时间冷寂下来。

&esp;&esp;眼见着斯梅德利几乎要把桌子擦破皮了, 里德终于上前一步, 按住了斯梅德利的手。

&esp;&esp;“别擦了。”里德说：“再擦桌子都要散架了。”

&esp;&esp;斯梅德利像是被这一声唤回了神，他停下手里的动作，有些茫然地看着里德的双眼, 随后眼神缓缓聚焦, 像是终于回过神来。

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