&esp;&esp;当然，猫猫狗狗虽然逻辑自洽，被逮到也还是会心虚——毕竟英国巫师和英国麻瓜都是英国人，虽然斯内普嘴里，巫师对麻瓜英国爱得很有限，但也不是全无半点儿感情的。

&esp;&esp;“念给我听。”斯内普抽出那张竖着写的信纸，翻译咒已经被证明对古中文无效。

&esp;&esp;“您可真是理直气壮啊，教授。”盖尔叹了口气，只好又将那封信看了一遍，看着看着，眉头就皱了起来。

&esp;&esp;“他的病情和我好像。头痛、头晕、乏力、昏睡、脱发、流鼻血……噢，他还便血，听上去这家子像是遗传血癌，巫师会得血癌吗？”

&esp;&esp;斯内普摇了摇头。事情有了进展，反而愈发扑朔迷离。

&esp;&esp;“什么是血癌？”他问。

&esp;&esp;盖尔张口结舌。“一种病，绝症，在大多数情况下，特别是急性的。”她干巴巴地说，“我只知道这么多。”

&esp;&esp;“但你是个巫师，这说不通。”

&esp;&esp;“对啊，我是巫师，所以我被病魔摧残却依然活着，而他，我的便宜父亲，没能挺过来。”

&esp;&esp;两人对着活页本苦思冥想，一时都在出神。冷不防一阵大风吹过，那本塞得鼓鼓囊囊的本子被一整个掀翻在地，大大小小的信纸漫天飞舞，但谁也顾不上那个了，一头挥舞着翅膀的大怪兽正从禁林深处狂奔而来，刚才那阵风就是它带起来的。

&esp;&esp;“昏昏倒地！”盖尔毫不犹豫地抽出魔杖。

&esp;&esp;共有三道红光打中了怪兽，大家伙从喉咙里悲鸣了一声，重重地摔倒在地。

&esp;&esp;“我真怕你用索命咒。”斯内普摇了摇头，“还好你没有。”

&esp;&esp;“想用我也用不了，我后来试过，一次都没成功。”盖尔飞快地说，眼见得禁林深处已经急匆匆追出一位女巫，便明智地闭上了嘴。

&esp;&esp;“多谢了，孩子们！”女巫大概三十出头年纪，打扮得很利索，长发被一条淡紫色的包头系住，短短的巫师袍下是一条男式长裤，还穿着厚重的长筒靴，“不过说实在的，你们可不该到这里来，我记得霍格沃茨不允许学生擅自进入禁林的，不是吗？”

&esp;&esp;“我们在练习守护神咒，我想禁林里或许会有活尸布，可以给我们练手。”斯内普面不改色地说。

&esp;&esp;“守护神咒？”女巫挑了挑眉，上上下下地打量了他们几眼，“你们才几年级……好吧，真了不起！不过你们的黑魔法防御术虽然出色，对于神奇动物却远远称不上了解，英国没有活尸布，那玩意儿只在热带出没。”

&esp;&esp;“是吗？”斯内普敷衍地点点头，“受教了。”

&esp;&esp;“您不会要扣我们的分吧？”盖尔有点紧张，“您是学校的老师吗？我怎么从来没见过您？”

&esp;&esp;“如果霍格沃茨有神奇动物相关课程的话，说不定我会来碰碰运气。但是显然，这里没有。”女巫遗憾地摊了摊手，“叫我斯卡曼德夫人吧，孩子们，我业余是个养鹰头马身有翼兽的，受布莱克教授的委托，来禁林帮一阵忙——最近这群野生的小家伙们有些躁动，伤了人就不好了。”

&esp;&esp;斯内普的态度忽然稍微端正了一些。盖尔觉得莫名其妙。

&esp;&esp;“所以这就是鹰头马身有翼兽了？”盖尔好奇地围着那大东西转了一圈儿。

&esp;&esp;“嘘，别打扰它，让它睡吧！只要它能老老实实的！”斯卡曼德夫人蹲下来，将怪兽周围散落的信纸小心地捡起来，“给你们造成了不小的麻烦呢，是不是？我——诶？”

&esp;&esp;她震惊地举着一张信纸，脸涨得通红，解释道：“对不起，我不是故意要偷看你写信的，孩子……但是、但是……这个‘休·瓦尼爵士’，他……”

&esp;&esp;“您认识？”盖尔和斯内普交换了一个眼色，简妮·布兰登的未婚夫确实是一个货真价实的麻瓜，甚至都不是哑炮。

&esp;&esp;“算不上。”斯卡曼德夫人摇摇头，“我只是听说过他哥哥，看卷宗的时候无意中瞄过一眼，知道这人还有个弟弟，赫——”

&esp;&esp;“赫伯特·瓦尼爵士！”斯内普眼睛亮得惊人，语速飞快，显然是终于想起来了，“吸血鬼，19世纪80年代在伦敦引诱多名女子吸血，被称为‘巫师界的开膛手杰克’，后被神奇动物管理控制司击杀。”2

&esp;&esp;“噢，孩子！”斯卡曼德夫人惊讶地看着他，“你家里有人为魔法部工作吗？”

&esp;&esp;“没有。”斯内普短促地说，突兀地转向盖尔，“你还记得你母亲是怎么死的吗？”

&esp;&esp;“在伦敦东区……被抢劫围殴致死。”盖尔茫然地看着他，“可那是91年的事了吧？”

&esp;&esp;“91年就是他最后一次犯案，被现场抓获，他掏枪拒捕……我很遗憾，孩子。”斯卡曼德夫人看起来对这些事情很了解，盖尔琢磨着她的工作性质应该和邓布利多夫妇差不多。

&esp;&esp;“你得给魔法部写封信，你有权利知道你的母亲究竟是怎么死的。”斯内普对她说，“连她你也不在乎吗？”

&esp;&esp;“当然不是。”盖尔连忙摇摇头，论起为人父母，纳什夫人吊打她的东洋情夫，“我只是在想……休的问题。”

&esp;&esp;哥哥是个杀人不眨眼的吸血鬼，很难想象弟弟会是什么纯良的好人。盖尔心事重重地走回城堡，连斯卡曼德夫人什么时候向他们道别都没注意到。

&esp;&esp;“他最近怎么一直绕过布兰登给你写信？”斯内普仍然在看那个活页本，只不过是标注着“家人”的绿标签部分，“还问的都是些……关于你父亲身后事的问题？你父亲家里很富有吗？”

&esp;&esp;“一般般吧，祖上阔过。”盖尔随口道，“他连个参赞都没混上，在使团里就是个跑腿的，年轻人嘛，稍微一打扮卖相就好起来了，你不也是这样？”

&esp;&esp;回答她的是活页本被“啪”的一声大力合拢的声音。

&esp;&esp;盖尔困惑地看了他一眼，搞不明白这个脸皮怎么忽然就薄起来了，只好打岔道：“你想起当时是在哪本书上看到瓦尼的名字了？”

&esp;&esp;“《血亲兄弟：我在吸血鬼中生活》，序言章介绍了曾在英国闹出过大新闻的吸血鬼，距这本书出版，差不多还有一百年。”

&esp;&esp;“这个作者挺厉害的。”盖尔客观地评价了一句，她是一丁点儿都不记得了，“你说我要不要告诉简妮？”

&esp;&esp;斯内普立即就要点头，但他犹豫了。站在他和盖尔的角度，答案当然是肯定的，但站在简妮·布兰登的角度呢？

&esp;&esp;如果真相已经证据确凿，那么长痛倒不如短痛，但现在令人困扰的是，谁也无法通过哥哥来佐证弟弟的品德。

&esp;&esp;魔法部