更狠。元宵刚过没几天， 林间稀稀落落飘着雪，视野所及之处尽皆茫茫， 一个人影都没有。

&esp;&esp;景区的石板路面湿滑，行者们步履艰难。章凝默默跟在白落竹身后， 跟其他人不同， 她没有登山杖的辅助， 却反而走得更稳， 看上去毫不费力。

&esp;&esp;午后的空山岑寂无人， 仅偶尔有几声鸟鸣啼啭， 预示着即将来临的早春。

&esp;&esp;身为向导的白落竹心里正在犯嘀咕。

&esp;&esp;接到任务那天正好大年三十， 说是有几位北京来的考察人员节后要来神农架， 希望她代为接待向导， 满足他们的一切合理需求。

&esp;&esp;既然是上面交代，她自然不敢怠慢， 打起十二分的精神迎接他们，生怕人家哪里不满意。

&esp;&esp;但从昨天见面到现在，这几个人虽然很好相处， 进山后却既不记录也不测绘， 反倒一直打听当地的各种异闻传说， 还对她的全家福感兴趣， 古怪得很。

&esp;&esp;其实外地来的考察团队她也接待过几次，基本都是白发苍苍的科研学者， 年纪大，体力不支， 很多还得带着学生助手一路搀扶，身体状况令人担忧。

&esp;&esp;然而这几位不但年轻得过分，而且体力远超常人，装备齐整，训练有素，明显有丰富的户外经验，根本不像整天泡在资料室里缺乏锻炼的模样。

&esp;&esp;“现在山里天太冷，连游客都少，不是适合进山考察的季节吧？”白落竹试探着开口道，“等天气暖和些再来，景色美得很，人也不受罪。”

&esp;&esp;gareth自然知道她的意思，微笑道：“时间紧，任务重，不然我们也不想来冒险。”

&esp;&esp;白落竹了然：“也是，大家都是身不由己。”

&esp;&esp;“白姑娘，我们还有多久出景区？”章凝开口问道。

&esp;&esp;白落竹一愣。

&esp;&esp;对这位不苟言笑的女性，她总有点心里发怵。章凝很明显是这个小队的领头人，但话很少，目的性明确，心思深沉，难以揣测。

&esp;&esp;而且对方那异于常人的优越身材，明显不是普通的健身强度便能造就。

&esp;&esp;“大约黄昏时候到景区边缘。我们可以在守林员的住处歇脚，凑合睡一晚再赶路，”白落竹答道，“过那边之后就是未开发区域，就得靠你们自己。”

&esp;&esp;“待会儿天黑后你回去不安全，”艾沙关切地说，“明早你再自己返程吧。能行吗？”

&esp;&esp;白落竹笑道：“放心吧，我从小就在景区边上长大，这些年少说也去过几十次，熟得很。”

&esp;&esp;他们今天大清早起床后，先是驱车一路向北，沿新修的国道进林区，而后下车步行。因进山目的不是游览，路线都取捷径，尽管如此，也仍然得耗费一天。

&esp;&esp;gareth取出手机看一眼时间。一路走来，信号格渐次见底。

&esp;&esp;“这里面没信号吗？”他问。

&esp;&esp;“是呢，以前连景区都没信号，”白落竹点点头，“现在到处修信号塔，好歹在景区不会失联。但林区深处没人敢去，自然也不会有信号。不过……”