&esp;&esp;鼻尖萦绕着的是他身上那特有的芬芳又纯净的气息，仿佛是可以让她隔绝一切纷扰的港湾。

&esp;&esp;过了好一会儿，久到窗外的夜色似乎都变得更加深沉浓郁，她才闷闷地开口，声音传来，有点委屈：“叔叔……你有没有觉得，这里的饭……特别、特别难吃？”

&esp;&esp;伊维利欧斯环抱着她的手臂没有松动，声音从头顶传来，听不出任何情绪：“没什么区别。我对食物没有要求。”

&esp;&esp;这个回答，让辛西娅的心里泛起一丝微妙的不平。

&esp;&esp;她原本暗自期待着，能和他一起，带着点同仇敌忾的意味，批判一下这神殿里几十年如一日的粗陋饮食。好像这样，就能为过去二十年里忍受这些食物的自己，找到某种共鸣与慰藉。

&esp;&esp;她有些不甘心地小声嘟囔着，语气里有点不依不饶的执拗：“可我当初刚被送到这里的时候，可是什么都吃不下，饿了好久好久……才勉强自己习惯这些的……”

&esp;&esp;好在这一次，伊维利欧斯终于捕捉到了她翻旧账之下寻求安抚的心思。

&esp;&esp;他调整了一下姿势，将她更往上托了托，让她能更舒适地蜷在自己怀中，占据一个更安稳的位置。

&esp;&esp;然后，他才再次开口，语气依旧是他一贯的平淡：

&esp;&esp;“但是，醋栗很好吃。”

&esp;&esp;辛西娅的心猝然错拍，像是被柔软的羽毛轻轻搔过，随即，难以言喻的甜蜜漫了上来，冲散了先前那点微不足道的不平与失落。

&esp;&esp;她知道他这是在回应她，是在哄她开心。

&esp;&esp;这或许算不上什么甜言蜜语，但出自伊维利欧斯之口，已足以让她心花怒放。

&esp;&esp;她在他怀里微微动了动，仰起脸，在昏暗的光线中努力捕捉的轮廓。语气里是一丝终于找回场子的、小小的得意：

&esp;&esp;“看吧，就连无所不知的大德鲁伊阁下，也没想到自己的侄女还会炼金术吧？”

&esp;&esp;伊维利欧斯低下头，静静地注视着她。他并没有反驳，也没有追问，只是极轻地“嗯”了一声。

&esp;&esp;声音低沉而富有磁性，像一片最轻盈的雪花，悄无声息地落在她的心尖，带来一丝微妙的触感，随即融化。

&esp;&esp;然后，将她抱得更紧了些，仿佛要将她完全纳入自己的领域。

&esp;&esp;辛西娅在这份令人安心的禁锢与沉默中，日间的情绪起伏与长途旅行的疲惫如同潮水般涌上，逐渐被深沉而安宁的睡意侵袭。

&esp;&esp;她的呼吸变得绵长而均匀，身体在他怀中一点点放松、柔软下来，最终沉入了梦境。

&esp;&esp;而伊维利欧斯，听着她平稳的呼吸声，思绪却并未随之沉寂。

&esp;&esp;他恍然间意识到一个此前被他忽略的事实：自己对于怀中与他血脉相连，灵魂相融，命运紧密交织的伊恩娜，她的过去，她生命最初的二十年神殿生涯中，经历了怎样的日出日落，学会了哪些技能，内心感受过何种不为人知的悲喜，除了家族当初提供的、那干巴巴的、仅有几行字的书面资料——记载着父母是谁，于何时被送入这座泪石神殿——之外，他似乎真的一无所知，一片空白。

&esp;&esp;他知道她因血脉缘故，在感知和操控魔力方面天赋匮乏，步履维艰，却不知她是在何时、因着何种契机，又是凭借怎样的毅力，学会了需要高度专注和精细能量操控的炼金术。

&esp;&esp;他知道她在这座奉行苦修的神殿中长大，却从未具体想象过，她每日面对的是怎样寡淡甚至堪称粗陋的食物，那些食物是如何塑造了她幼年的味觉记忆。

&esp;&esp;他知道她是一名孤儿，失去了血脉上的至亲，被寄养于此，却并不真正理解孤儿这个身份，在这样一个清苦而强调忍耐的环境中的具体含义，她是否曾感到孤独，是否曾在深夜里因思念而哭泣……

&esp;&esp;他拥有她，这是毋庸置疑的。

&esp;&esp;他守护她，不惜代价。

&esp;&esp;他们的灵魂甚至以一种超越凡俗理解的方式紧密相融。

&esp;&esp;然而，对于构成“辛西娅”这个存在的、那些细微的、日常的脉络与经历，他却如同隔岸观火，只见其朦胧轮廓与跃动的光影，未曾真正触摸到那火焰的温度，未曾嗅到那烟火的气息。

&esp;&esp;他没有像往常那样，在她熟睡后将她轻轻平放在床铺上，为她盖好薄被。

&esp;&esp;今夜，他选择了就着这个紧密相拥的姿势，让她继续睡在自己的怀中，以自己的身体作为她的床榻与依靠。

&esp;&esp;仿佛通过这最直接的体温传递与心跳共振，能弥补一些那存在于时光之中的、他未能参与的空白。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;翌日清晨，天光尚未完全驱散夜的深蓝，泪石神殿便已从沉寂中苏醒。

&esp;&esp;唤醒它的，并非那象征一日之始的晨祷钟声，而是源于居住在此地的一群小生灵——那是七八个年龄不一、如同初生幼苗般的人类孩童所发出的、充满活力的声响。

&esp;&esp;泪石神殿坐落于相对偏僻的北地，靠近人类文明边界，除了履行传播信仰的职责外，长久以来还承担着一项更为具体的工作——收养因各种原因失去家庭依靠的孤儿。

&esp;&esp;无论是像辛西娅这样，因席卷各地的战乱而失去亲人的孩子，还是那些父母因意外不幸离世，或是家庭实在贫困无力抚养的幼童，神殿的大门都会向他们敞开，提供一处遮风避雨的屋檐和果腹的食物。

&esp;&esp;由于神殿奉行的是哭泣之神伊尔马特的教义，核心在于强调忍耐世间的苦难、对弱者施以怜悯与救助，而非扩张信仰版图，因此并不会要求这些被收养的孩子在长大后必须成为神职者，终身侍奉神明。

&esp;&esp;许多人在此长大成人，学到基本的读写和谋生技能后，会选择离开神殿，融入外面的世界，成为鹰巢隘口的普通居民、有一技之长的工匠，或是踏上充满未知的冒险者道路。

&esp;&esp;种种原因迭加之下——孩子的长大离去，新孤儿的不断到来，神职人员本身的新老更替——如今神殿中常驻的女性神职者，竟只剩下艾丽莎这一位修女。

&esp;&esp;其他的男性神职者与潜心修行的僧侣们，更多是负责日常的礼拜仪式、个人修行、神殿建筑的维护以及对外的联络交涉等事务。

&esp;&esp;在具体到照料这些活蹦乱跳、需求繁多且情感细腻的幼童方面，尤其是生活起居的琐碎细节上，他们所能提供的助力实在有限，有时甚至显得笨拙。

&esp;&esp;因此，抚养教育这七八个年龄各异、性格活泼的孩子的重担，大部分时候都落在了艾丽莎的肩上。

&esp;&esp;她如同一位既严厉又慈爱