按照叶正仪的说法，算上我跟他的旁支子弟们，本家共有四十多个同辈。

至于为何家族内部青黄不接，叶正仪的观点如下。

他认为近亲结婚是最大的问题。

长辈们诞下的孩子或多或少有些毛病，却不至死，残的残、痴的痴、坏的坏，说什么保持血脉的纯正，现在可好，竟找不出可用之材。

等掌权的长辈去世，剩下几个做实事的人，也独木难支，妄图操持这个家的上下，又牵一发而动全身。打开族谱一看，原来全是藕断丝连，怎么能掰扯清楚。

不做事的人，肯定怕这个做事的。

比如我的表姨爹。

表姨爹总怕做事的人要发作自己，他有时去外面花天酒地，会结识许多别有用心的商人，商人煞费苦心的围猎，叫周围的仆从“盯客”，把美酒、美色、金银财宝接连奉上，表姨爹的想法就漂浮了。

趁这机会，商人就说，自己有个聪明能干的朋友，想给表姨爹介绍，谁知道是盗匪，一来二去，彻底乱了套。

我问他：“这怎么乱了套。”

“司士、商人、匪徒集结在一起，就是蛇鼠一窝，若是他们怀有歹心，关上门筹谋，你可知是什么光景？”

我吓得魂都掉在药碗里。

听叶正仪的意思，该司士不仅有权、还有钱、甚至有盗匪提供的军队，那可不谓是一方霸主。

叶正仪似乎见证过此事，又补充了两句：“自古以来，发生党争、严重压迫与暴乱，大多以此开始。”

“确实，党争需要支持者和钱。”

叶正仪见我对这个感兴趣，估计想着我们很久没聊天，就跟我多说了几句。

“你问你的堂哥怎么样了？”叶正仪闻言，不由蹙眉。

“是的，他不是触犯法律了，然后城里的人去击鼓鸣冤。”

“不可能发作你的堂哥。”

“为什么？”

城主府不远处有座气势凌然的山。

站在宅邸大门前，视野里波光环绕，飞檐抖拱的宅邸，身后是宽阔的翠玉屏风，身前是长河落日下的金带，也就是我爹口中的“依山傍水金腰带”。

自古以来，掌权者就想有一览无余，或者说“一览众山小”的快慰，就像我站在这座宅邸前，也会有日月旋转谈笑间，山河动摇只一念。

江山如此多娇，我不由感慨。

府邸是我爹的住处，此次叶正仪把我带过来，是说家里众人要商谈事情。

他见我身体不好，叫人给我推了个轮椅来。彼时我身体虚弱，难以行走，只能坐轮椅。

叶正仪比我先到宅邸，我与他并不是一起来的。

等到进入厅堂，我找了个角落里观察。

待长辈们陆续入座，放眼望去，曾经的面孔已不再，他们或多或少病重、去世了。

最先到的是打扮朴素的幺爹，他喝茶只喝百钱以下的，往日非常“守规矩”，谁人见他皆是颇有赞赏，说幺爹宵肝忧勤，澹泊寡欲，为操持这个家属实辛苦。

而幺爹做事就两个准则。

不在其位，不谋其政。

幺爹绝对不多做一点事，层层往下推去，错也不在自己，等家里追究责任，就说仆从办事不力。

无过则是有功。

他擅长和稀泥，让家里人都有面子，也就是皆大欢喜，要去找幺爹致命的问题，难上加难。

他右手边是我爹，长相儒雅俊秀的男子，风度翩翩，完全看不出信奉邪教。

我爹不仅信奉邪教，曾经还道：“箱子装两百捆钱，看不起谁？”

我爹表示，两百捆钱跟打发叫花子没什么区别，除非是一箱金条，他才会高看一眼。

毕竟他走到这个位置，属实看不上两百捆钱，跟他相同地位的亲戚也如此认为。

他们两日就能拿到两百捆，还都是手底下喽啰似的商人送的，属实没新意。

大搞卖官卖爵、牵线搭桥的事情，也是我爹擅长的。

我爹对面是个卷头发的女子，我需要喊她姑姑。

落座之后，几个人开始商谈。

首先是我爹，他一开口，就是石破天惊的大事。

我爹长得白净，在亲戚们面前，倒是言之凿凿，一派正人君子的作风，把清正高洁刻脑门上了。

“怎么能说那人在击鼓鸣冤！分明是诽谤我侄儿！下面的人办事不力，竟把脏水泼到我们家里！”我爹颠倒黑白有一套，说得义正言辞，嗓门要把厅堂震碎了，仿佛他才要去击鼓鸣冤，“等我忙完手上的事情，定要他们造谣诽谤的人，吃不了兜着走！”

堂哥的罪名板上钉钉，受害者的家属带着断手去击鼓鸣冤，几番遭受阻拦、打击、胁迫、威逼利诱，面对铁证如山，也只有我爹敢这样断案了。

幺爹闻言，只是笑道：“瘟疫之后，我知你们操持不易，多多少少，有人处理家族事物出现问题，再怎么说，也都是一家人，不说两家话，过去就过去，只看亏空怎么填。”

我一听幺爹和自己亲爹的态度，就感觉大事不妙。

司记忐忑不安地说：“老爷……那城主府告示如何书写？瘟疫之后，需重新贴告示了。”

“死多少人都是死，”幺爹慢悠悠地放下茶盏，他怡然自得地靠在太师椅上，“你如果聪明机灵，断不会问出此话，自然会为大家宽心。”

“老爷！”司记惶恐不已，就要下跪。

“天命如此啊，我等也拦不住……”幺爹叹息道。

叶正仪平静地说：“姑父，我不会为堂弟处理他的烂摊子，你不能把此事交给我。”

“正仪，你可以不处理，但不许插手你堂弟的事情，懂么？跟你说一万遍，我们都是亲戚，打断骨头还连着筋，办事要讲究同舟并济。”

姑姑忍不住开口：“外忧内患如此严重，人心惶惶，城内的情况再恶化下去，怕不是人心丧尽！现在也不做事，光拿个被子往赃事上盖，能盖几天？”

“那都是反贼、内贼在作祟，来自外邦的贼寇在城里引发混乱，你们万万要慎言，怎能说怪自己家？”

姑姑冷笑连连：“是么，找你们这样说，以后什么事都推给他们好了！出事就叫个仆从来顶！”

幺爹从太师椅上坐直身体，他慢慢吐出一口气，等到抬首，就是笑吟吟的面孔：“和希，你若是不满这个家，当然可以走，脚长在你身上，我等不会拦你。一艘船翻了，不过是一船的人都死，只是先后顺序而已，明白么？”

我的姑姑叫明和希。

这就是家族面临的困难之一，近亲结婚导致的血缘融合，所有人多少有点沾亲带故，想发作我堂哥这样的纨绔子弟，难比登天。

动不动就是祖宗礼法、血浓于水、同舟并济之类的话，真正想帮助这个家的人，也是有心无力。

目前，根据我日夜的观察与调查，我感觉父亲已经在怀疑自己了。

父亲应该在怀疑我背叛家族。

所以我会推测，父亲他们为了斩草除根，把事情交给某些商人或者匪徒，把自己扔进长江。

但这只是我的推测之一，当初下画舫已经是六日后，再去探查，也找不到线索。

我不太相信真夜，没打算在真夜口中问出什么，感觉会做无用功。

所以就拜托裴扶卿进行后续的调查了。

叶正仪今日披着绛紫的长貂，内里是件素白的带天青纹的衣裳，行走间十分