查猜翻译完，男人神色如常。

“苏德长老知道近叁年来塔利班的战争花销吗？”

苏德微微皱眉，他自然清楚。

更清楚维持数亿美金的军事花销，多亏了与周寅坤的合作。这件事是阿富汗原先那些大小毒枭远远做不到的，即便是手里还握着一小块罂粟田的自己，也同样没能做到。

“保那些人，就会输了这个国家。但为了阿富汗牺牲他们，那不就是正义的英雄吗？”周寅坤说得理所当然。

不待苏德回答，他又说：“听说长老手里还保留着一小块罂粟田，不仅维持整个村子的生计，富余时还会支持塔利班购买武器。但我瞧着这地方运输不便，路上损耗不小吧？”

“周先生什么意思？”

“以后这里的货我都收了，按市场价，也不用长老的人运输，到了收获时间我的人会来取。是想要现金，还是想直接换粮食枪支，都由长老说了算。这样一来，就不用担心运输路上天降炸弹，村子里会少很多寡妇和孤儿。长老觉得怎么样？”

查猜拿出一张支票放到桌上，推到苏德面前，“这是今年的货款。”

看见上面金额，苏德微微皱眉，对上周寅坤的眼睛：“现在还不是罂粟收获季节，产量没法确定。要是收成不好，周先生给这个价可就亏大了。”

“怎么会。”周寅坤说，“我这人对慈善一直很感兴趣，多出来的钱就给小孩子们建房子住好了，搞不好将来还能培养出一两个建筑师。”

说完旁边没动静，周寅坤侧头：“哑巴了？”

“抱歉坤哥。”查猜以为自己听错了，他原话翻译给苏德。

苏德看着眼前这年轻人。眼都不眨地说了一堆鬼话。

他看了眼桌上的支票，“周先生的意思我已经明白了。塔利班那边我会转达，希望周先生对刚才承诺的条件说话算话。”

“当然。”

出来时，几辆皮卡车上的东西已经分发完了。迪勒等人守在外面，见周寅坤和查猜出来，他打开车门。

苏德看着为首的那辆悍马开出很远，这才转身进了院子，回屋拨通电话。那边很快接起：“苏德长老。”

声音很年轻，正是雅戈布。

“你们想拉周寅坤入局的事，我知道了。站在他的立场，是不可能蹚这趟浑水的。”苏德说，“但我劝你们也别想着直接撕破脸，毁了之前的合约收回原料地。”

那边没有说话。

“我知道你们之前谈的是四成利，但周寅坤的人过来接手之后，就把你们的人排斥在外围。毒品又是按克计算，中间可操作的空间太大了，他给的肯定不是扎扎实实的四成利。现在美国要增兵，未来花销只会更大，若是他肯带武装入局，的确是一大助力。但若他坚持拒绝，你们也别想着通过毁约拿回罂粟全部利润，这一步不是那么好走的。”

“难道就这么算了？”雅戈布说，“长老应该清楚，未来的仗只会越来越难打。要么武器，要么军费，至少也该争取来一样。”

这个思路的确没错，但苏德说：“就算没有周寅坤，咱们还有凯达的弟兄，虽然装备和军费比不上周寅坤的武装，但他们也有他们的杀手锏，更何况他们是全心全意支持咱们，总好过周寅坤这个外族人。”

“再换个角度，你们想拉他做盟友，难道美国佬那边会不知道他？他们跟周寅坤也是合作关系，说不准已经私下联络过了。虽然周寅坤肯定不会选边，但若是咱们和美军其中一方逼得太紧，把他惹毛了，那就不一定会做出什么事了。”

苏德说：“这个人不常在阿富汗，却把咱们的人头局势摸得清清楚楚。他知道咱们有什么、缺什么，光是把这些情报漏给美国，咱们就要吃大亏。不过好在他并不想跟咱们撕破脸，否则也不会亲自来找我在中间说和。”

“再者，他知道吉尔扎伊部落对塔利班的金钱支持，刚刚提出了按市场价收掉霍塔克村所有货，这已经是一笔不小的资金，其实就相当于在偏向咱们了。”

苏德最后劝道：“其实周寅坤能做到两边不靠就已经很好了，拉拢不成也别搞成敌人，总不能最后让美国人从中挑事占了便宜。你说呢雅戈布？”

对面认真听完，沉默两秒回复道：“明白了苏德长老，我会转达给曼索尔叔叔。”

车开出霍塔克村不久，查猜手机震动起来。

看见号码，他抬眸看向后视镜：“坤哥，戴维斯的电话。”

后座男人闭着眼，懒得接过来。查猜摁下接通键，电话里戴维斯等了叁天，还是忍不住主动打来询问答复。

两边比起来，美国佬这边不算棘手，周寅坤直言两边不靠。

一听是拒绝，戴维斯说：“周先生可要考虑清楚，就这样拒绝的话，若将来美国获胜，周先生的处境会很困难的。”

车内气氛陡然冷了下来。

周寅坤这才睁眼，“是吗？”

电话那头戴维斯顿了顿：“我的意思是——”

“这么说你很了解你的国家？那我可就好奇了。”

闻言戴维斯皱眉，一股不好的预感涌了上来。

果不其然，那边查猜开口：“戴维斯先生打着官方的名义跟我们签约，却从分成利润里拿了不少揣进自己腰包，这事华盛顿那边知道吗？”

“周先生——”

“对了。”查猜再次打断，“上个月美军车队在喀布尔机场外遭遇自杀式爆炸袭击，伤亡严重。这件事本可以避免，可戴维斯先生偏偏在当天，跟值班组员艾米丽在工作时间玩车震，这才错过了紧急情报。戴维斯先生是否以为事后把情报删除，上报系统故障就没事了？”

电话里戴维斯彻底沉默。

这样私密的事，周寅坤居然知道得清清楚楚。

沉默足有十几秒，戴维斯说：“抱歉周先生，你的回复我收到了，请放心，我会在中间转圜处理好。”

查猜直接挂了电话。

从坎大哈回赫尔曼德车程四小时。回到前哨基地附近时，正将近晚上八点半。

就在即将拐弯上山时，前方传来叽叽喳喳奔跑嬉笑声，迪勒立刻放缓了车速，前面道路上一群又脏又瘦的小萝卜头蜂拥跑了过去。

那些是附近罂粟农的孩子，不知在高兴些什么。

迪勒已有一段时间没回家，看着眼前这堆小孩，不由想起了自己的儿子。副驾驶的查猜亦是如此，深知小孩们就是这样调皮吵闹的。不过……吵闹声传入车里，他下意识看向后视镜，里面男人果然不耐烦了。

“从那边拐过去，”查猜说，“可能是因为过节，孩子们才这么兴奋。”

迪勒按照他说的方向拐过去，顺口问了句：“什么节？”

“今天是十二月最后一天，也是今年最后一天了。”查猜看了眼时间，“再有叁个多小时，就是新年了。”

新年。

眼前闪过碎片，周寅坤侧头看向窗外。

小孩子们还不知道车上坐的是大老板，正高兴地追着车跑。被挤在最中间的小女孩头上系着塑料袋，竖起两片小耳朵，瞧着眼熟。

阿富汗时间比中国慢了不少。这个点，那小兔估计正在香港迎接即将到来的新年。

这么想着，车窗摁下。一只手探出窗外，下一秒响起“咔嚓”一声。

前面两人有些诧异，与此同时车子盘山而上，顺利驶入前哨基地。周寅坤下了车，把刚拍的照片发送了出去。

紧接着摁下了拨通键