相思与周述回到公主府时，天已黑透。小喜提着琉璃灯急匆匆地迎上来，声音透着几分焦急：“启禀驸马爷，公主，有位夫人求见，已经在这里等了一下午了。”
“夫人？”相思和周述相视一眼，眼中皆是疑惑。
“是什么人？哪位夫人？”相思问道。
小喜脆生生地回道：“姓甘，夫君家中姓房。说是找驸马爷有要事。奴婢瞧着驸马与公主都不在，便想让她明儿再来。谁知她却说什么都不走，就在门房那儿坐着。奴婢最后没办法，只好让她到厢房歇息，也好暖暖身子。”
难道是，甘清慈？
相思心中微怔，这个名字久远得几乎被尘封。她沉吟片刻，才在记忆深处寻出那张模糊的面孔。少时因听闻此女与周述有些交情，还曾生出些无端的醋意。
多年未见，甘清慈比从前清瘦了，眉目间掺杂着风霜的痕迹。见到相思与周述，她急急跪下行礼，声音微颤，言语间尽是卑微恭敬。
相思不由觉得有些别扭。昔日那个端庄娴雅的少女，如今仿佛被风雨打散了骨骼，只剩下柔弱的皮囊。她看得出甘清慈神色焦虑，目光更是直直地盯着周述，仿佛揣着千言万语，只待倾吐。
相思略一思忖道：“那我便先回房，你们慢聊。”
周述点点头，示意小喜与连珠将相思送回。自己则站在廊下，负手而立，眉目清冷，丝毫没有与故人寒暄的热络：“没想到房夫人深夜造访，不知有何要事？”
甘清慈再次行礼，低眉垂首，声音艰涩：“此事关系重大，还请驸马爷允许妾身私下禀报。”
周述沉默片刻，指了指书房，淡淡道：“请吧。”
两人一前一后走入书房，门轻轻阖上，隔绝了外界的喧嚣。
相思回到房中，总觉得心绪难宁。她在灯下翻阅书卷，却始终无法静下心来，眉宇间不自觉地掠过几丝烦躁。
“连珠，去看看发生了什么事。”相思终于放下书卷，声音里透着不安。
连珠领命而去，片刻后便折返禀告：“驸马与房夫人在书房谈话，门关得紧紧的，奴婢也听不清说些什么。”
相思微微蹙眉。甘清慈这么多年都未曾主动找过周述，这次突然造访，究竟是为何？
没过多久，周述便送走了甘清慈，推门回到卧房。
相思见他神色如常，忍不住问道：“她来，到底是为何事？”
周述解着衣服，神情自若：“没什么，事关二哥，与我无关。”他顿了顿，语气平静：“今后她若再来，便让她直接去镇国侯府，不必来找我们。”
“周迎？”相思微微错愕。在她印象中，周迎一向纨绔放荡，尤其贪色，实在不像是镇国侯府该有的子弟。
甘清慈不过是一介深闺妇人，又如何与周迎有所牵扯？
周述点了点头，声音冷淡：“二哥自己惹的祸，自己去收拾。我可没空替他善后。”
相思见他不欲多言，便也不再追问。
然而不过叁日，甘清慈又来了。
秋风肃杀，寒意渐浓，甘清慈站在门房处，身影孑然，神色憔悴。周述听了消息，却推说不见。甘清慈求了再求，日日如此，连着将近十天，无论风霜雨雪，始终守在公主府门前。
盛宁与苏禾轮流驱赶，见她不肯离去，语气也渐渐变得刻薄。
一日，相思从街市归来，远远便看到甘清慈衣衫单薄，牵着个约莫五岁的孩子，缩在角落里，面色灰白如霜。
盛宁正站在门前呵斥，言辞尖锐：“都说了驸马爷不见你！你再赖在这里做什么？一个官家夫人，竟是没了体面不成！”
甘清慈伏在地上，膝盖压在冰冷的石阶上，连头也抬不起来。孩子在她身边哭哭啼啼，怯生生地扶着母亲，哽咽着喊：“娘，我们回家吧……”
盛宁有些不耐烦，稍稍用了点力气一推。甘清慈这些日子筋疲力竭，身体一晃，竟直直摔下台阶，伏在地面再也爬不起来。
孩子吓得哭得更大声，扶着母亲小小的身躯，抖如风中残叶。
相思忙快步上前，蹲下身与连珠一同将甘清慈扶起。盛宁与苏禾见状，脸色陡变，连忙跪地请罪。
甘清慈半睁着眼，神色恍惚地望着相思，好一会儿才勉强回过神，声音嘶哑而艰涩：“公主……甘清慈，叩见公主。”
“都这样了，还请什么安。”相思皱了皱眉，叹了口气，“天寒风冷，你进来喝口热茶再说吧。”说罢，又冷冷看了盛宁、苏禾两人一眼道：“驸马在朝为官，你们如此颐指气使，是要让人告到御前说驸马御下不严吗？”
盛宁苏禾连忙称嘴。相思让他们下去领罚，与甘清慈一同进屋，小喜则领着那个小孩子跟在后头。
甘清慈两腿发软，踉跄几步才站稳，眼中透出几分自嘲：“这些日子跪得久了，腿脚也不灵活了，让公主见笑。”
相思弯了弯唇角，不忍开口，只是步履放缓，与甘清慈一前一后踏入厅中。
连珠奉上热茶，捧到甘清慈手中。甘清慈双手微颤，先是小心地喂了几口给那孩子，再仰头抿了一口，寒意方才稍稍褪去。
相思又命人送来几碟精致点心，尤其备了些孩子爱吃的蜜饼与花酥。那孩子冻得脸色发白，抿着唇，像只小小的猫儿，抱着母亲的衣襟怯生生地跪下叩首道：“谢公主。”
相思见他可怜，便将他扶起，柔声道：“小孩子跪什么？连珠，小喜，你们带他去屋里暖和暖和，再拿些他爱吃的喝的，别让他受凉了。”
连珠应下，轻声哄着孩子去旁边的小屋歇息。
房门掩上，偌大的厅中只余下甘清慈与相思二人，静谧得几乎能听见风穿过窗棂的细微声响。甘清慈坐在那儿，仿佛整个人都萎缩了，背脊佝偻，脸色苍白如纸。她捧着茶盏，手指攥紧，几乎要将青花细瓷捏碎。许久的沉默后，她终是艰涩开口：“公主，真是打扰了您与驸马的安宁。可我……实在是走投无路了。”
相思望着她，眼中流露出一丝怜悯：“甘夫人，有什么事，你直说便是。”
甘清慈眼眶微红，声音微颤：“是我的丈夫房中贤，原本是先帝，不、是伪帝元凶时期的通政使司，其实他也没做什么。我丈夫不过是承蒙房家的地位才有了这个官职，兢兢业业，对伪帝的言行也颇有微词，只是人微言轻又顾及我们娘俩，瞧着崔大人都被贬黜，哪里还敢进言？可现在新帝登基，就认定我丈夫是伪帝一伙，关押在死牢里。我、我是真的没办法了，我认识的人里面就只有驸马爷能在皇上面前说得上话儿，我丈夫绝不是那种为虎作伥的人，他是真的无辜得……”
她说到这里，泪水已如断线的珠子涌出，捂着帕子低声啜泣：“我认得的人里，能在皇上面前说得上话的……也只有驸马爷了。求公主开恩，恳请驸马网开一面，救他一命。”
相思蹙眉，声音低缓：“静言怕是也有难处，他和我说，你去靖国侯府或许也行，我记得你和周迢的妻子文氏是亲戚，她那边怎么说？”
甘清慈脸色灰败，苦笑一声：“我自是去求过。可叁爷如今镇守边关，大爷与老侯爷俱称病不见，我甚至连侯府的门槛都未曾踏过一步。文氏，她虽与我有旧，可如今也不过闭门不见。”
人情凉薄便是如此。
热闹时花团锦簇，人人都笑脸相迎，落魄时却是人人避之唯恐不及。
相思心下微叹，眼前这女子满身风尘仿佛秋叶，摇摇欲坠，她到底是可怜的，于是温声劝道：“甘夫人，我会与驸马说说，