周鸣玉没想到在此处遇见她，张浮碧倒是满脸甜甜的笑意：“周姐姐，身体可好些了？”周鸣玉说好，问：“三姑娘怎么来了？”张浮碧拉着她的手，道：“前日晚上宫里的侍卫在上苑搜了一遍，今日我父亲去了一趟，回来说是有刺客行刺，还伤了繁记的一个女子。我听说姓周，便想着过来看看，果然是你。”她父亲就职刑部，倒确实与此事有些关系。周鸣玉笑道：“我倒也没伤着，今日还想出去跑跑马，放松放松筋骨。三姑娘要不要一起？”张浮碧欣然答应：“好啊好啊。我要是陪着我母亲说话，铁定又要被拉到其他夫人们面前，闷都要闷死了。”二人于是携手往马场去。张浮碧随意选了一匹马，周鸣玉却不是。祝含之早先知道周鸣玉会骑马，自己带来了两匹马，周鸣玉也是头回见，却一眼就知道这是难得的好马。张浮碧不熟悉这些，却也眼睛亮亮地赞叹：“不亏是祝当家，这马瞧着好漂亮。”自打谢家没了，周鸣玉再也没骑过这样的好马，此刻也是爱不释手，满眼明亮。她熟练地翻身上马，见张浮碧动作生疏，便道：“咱们不走远，就顺着河边走走罢。”张浮碧道好。张浮碧骑马倒也还好，不像有些贵女，需得有人在前牵马。只是她动作到底有些生硬，比不得周鸣玉自如。她有些艳羡地瞧周鸣玉：“周姐姐，你从前常骑马吗？”谢家祖上是将门出身，到如今这代，虽大部分都不从军了，却还保留着习武的习惯。周鸣玉打小就会骑马，年纪轻轻，就是贵女中马术卓绝者。虽之后不常骑了，那点底子倒还在。周鸣玉自然不能说这些，只道：“从前在南方做生意，不便坐马车，多是骑马。三姑娘多练练，自然就熟练了。”张浮碧好奇问道：“周姐姐做生意，去过很多地方吗？”周鸣玉摇头道：“不多，就那么几个地方来回转。”张浮碧眼底有些向往和遗憾：“我倒是希望能出去看看。常听见人家说，万里河山风景如画，我连上京城都没出过几次。”周鸣玉瞧出她心情低落，正要开口，便听见身后有一道爽朗的女声传来。“这有何难？”二人回头，瞧见原之琼缓慢驾马而来。周鸣玉立刻就要下马。张浮碧虽不认识原之琼，却能看出她衣着非凡，绝不是普通官眷，再看周鸣玉动作，立刻也要下来。“不必下来了，我没那么多规矩。”张浮碧动作本就生涩，闻言顿住。周鸣玉便重新坐好扶了她一把，轻声道：“这是端王之女清河郡主。”张浮碧连忙躬身颔首：“臣女，大理寺少卿张焘之女，见过清河郡主。”原之琼的马上还带着弓箭，应当是在不远处的林子里打猎，走到此处看见她们这才过来的。她纵马过来，与周鸣玉点了点头，饶有兴趣地看向张浮碧。“你叫什么名字？”张浮碧道：“臣女张浮碧。”原之琼问：“可有婚配？”这话难倒了张浮碧。张家确实在给她相看亲事，也有了两个合适的人选。只是这种事尚未尘埃落定，她一个未出阁的姑娘家，到底不好张口去说。张浮碧犹豫了一下，看了眼周鸣玉，正琢磨着如何开口，原之琼接着道：“算了，有没有都无所谓。”原之琼显然也是想到了这一点。她周身一股张扬自信的贵女气度，口吻却认真而不显倨傲：“宫中过些日子会遴选内外女官，有品级，统一归皇后娘娘管辖。内女官掌内宫各项事宜，外女官负责的事多些，要为皇后娘娘照管保育堂和女子学塾，偶尔也要随皇商外出采买。皇后娘娘身边有位许女官，就负责与繁记对接，也曾与繁记商队外出，周姑娘或许听说过。”周鸣玉点头。她心里在想，原之琼早年就离了上京，繁记却是近几年才发家，她是如何知道这样详细的事？她暗暗打量原之琼。原之琼却没看她，只是对着张浮碧道：“说句冒犯的话，皇后娘娘到底是我的伯母，我若要举荐一位女官，还是能说得上话的。瞧张姑娘年纪，恐怕考虑的时间也不多了，张姑娘若是想好，可随时来找我。”原之琼面上带着很浅的笑意，浅到几乎看不出来，却像是温柔的鼓励，带着坚定的力量。周鸣玉觉得她是另有打算。可是看到她这样的表情，她心里却又轻轻地一叹，觉得何必如此想她。起码此刻，她的表情不是带着一张虚假的面具，装腔作势。而张浮碧的眼神渐渐亮了起来。

原之琼这一番话正戳中了张浮碧的心思。她眼睛亮起来，稍带着些怯，但总体仍是欣喜更多的。张浮碧犹豫一下，问道：“可臣女不曾做过生意，也不曾自己照管过中馈。如此，也可以做女官吗？”原之琼笑道：“谁又是天生就会做这些的？你肯用心学，那总是有人会教你的。”张浮碧闻言忍不住笑起来。比起圈在家里学什么掌管家事，做什么刺绣女工，穿着华而不实的衣裳跳舞弹琴，能出去走遍河山、见惯众生，显得有吸引力多了。谁说女孩儿家就非要困在深宅大院里的？张浮碧十分坚定道：“郡主，臣女愿意的，劳请郡主为臣女举荐。”原之琼笑了笑，心底已然十分满意，口中却故意道：“不再想想？”张浮碧认真道：“不想了！”原之琼爽朗道：“好胆气！既如此，我自会为张姑娘引荐的。张姑娘等信就是。”周鸣玉在一旁听着，没料到张浮碧这样快就应了原之琼。张浮碧如何做原与她没什么关系，听到此处，心里虽微微一叹，面上却不露声色，仍是含着礼貌的微笑，仿佛是真心为她开心。“张姑娘入了宫，可不能如此冲动，万事三思。就是去做外女官，不常在宫中，也不能这样跳脱的。”她委婉地提醒张浮碧。宫中岂是那样好待的地方？原之琼把张浮碧送进宫里，张浮碧眼见得是要对原之琼感恩戴德，来日若是遇到什么事，头一个就要想到来搬原之琼的救兵。原之琼倒是举手之劳，还不知要张浮碧如何去还。周鸣玉与张浮碧相识不久，除了去张府量体制衣，倒也不常相见。只是张浮碧性情开朗单纯，又从不以自己的出身鄙薄旁人，见面都唤她姐姐，倒也是十分讨喜，让周鸣玉生出些亲近之意。既有此意，今日提醒了她，也不算眼睁睁瞧着她跳进圈套。张浮碧此刻正兴奋着，未听出周鸣玉的意思，不以为意。倒是原之琼，脸上的笑意又变成了那种意味莫测的虚伪表情，转过头来瞧周鸣玉。“周姑娘性情稳重，走一步想十步，张姑娘是该听听。”张浮碧回过头来对着周鸣玉笑：“多谢周姐姐提醒，我听说宫里规矩森严，若真去做了女官，自然小心翼翼。我胆子小，不会生事的，周姐姐放心。”张浮碧仍是见的少，想的也少。可原之琼此刻在场，周鸣玉也不便多言。原之琼满意地见周鸣玉住了口，这才提议道：“这河边晒得很，咱们往林子里走走罢。我正累了，想寻人说说话，今日一见如故，倒很想与张姑娘聊聊。”张浮碧欣然称是。周鸣玉又哪里能拒绝？她驾马走在二人身后，心里想，她这回出来没带弓箭，马上除了一个水囊什么也没有，张浮碧也是一样。这里只有原之琼，尚有弓箭匕首。此地是密林边缘，不会出现什么大型野兽，最多也就是些鸟雀，不算危险。但周鸣玉心里仍然不安。原之琼显见得不是当年那个小姑娘，指不定今日是故意来找她的。不知杨简昨天杀的是什么人，若是原之琼想利用她给杨简下套，那她跑都跑不掉。周鸣玉提起十二分的戒备，一直无声地注视四周环境。原之琼一直在前头与张浮碧说话，倒是没搭理她。遥遥的，林深处传来几声鹿鸣。原之琼听见了声音，转头问：“张姑娘马术如何？能跑吗？”张浮碧愣了一下，道：“能跑，跑不快。”“能跑就好。”原之琼兴奋地拿起长弓，执起缰绳道：“走，我听见鹿鸣了，今日打只鹿回去，正巧求皇后娘娘一个恩典。”言罢潇洒地一夹马腹，往声音来源的方向跑去。张浮碧只得跟上，紧紧地攥着缰绳压低重心，动作十分紧张小心。周鸣玉叹了一口气，跟在张浮碧身后，道：“三姑娘认真看路，我在你后面跟着。”张浮碧下意识回应，口中道了句好，只是声音不大，传到周鸣玉耳边时都快要散了。周鸣玉心里十分警惕。她们走的地方不深，听见鹿鸣本就奇怪，如